Con frecuencia encontramos referencias equívocas al origen del Día Internacional de las Mujeres, que se repiten en los medios de comunicación e incluso en manifiestos y actividades formativas o divulgativas. Tratamos aquí, a partir sobre todo del libro de Ana Isabel Álvarez González Ana Isabel Álvarez González. Los orígenes y la celebración del Día Internacional de la Mujer, 1910-1945, de clarificar fechas y hechos que, de diferentes formas, están ligados a la génesis del 8 de marzo.
En primer lugar, el incendio en The Triangle Shirtwaist Company, ubicada en la zona este de Nueva York, en los tres últimos pisos de un edificio de diez plantas, que sucedió el sábado 25 de marzo de 1911. El fuego se inició accidentalmente, pero los propietarios sí eran responsables de las condiciones del edificio que hicieron imposible la rápida salida del mismo de las trabajadoras: las puertas habrían hacia dentro en vez de hacia afuera y una de ellas se encontraba cerrada durante el horario laboral; sólo había dos escaleras de acceso, tortuosas y estrechas y una de incendios, además el edificio carecía de extintores. Las trabajadoras del octavo y noveno pisos se encontraron atrapadas, sin posibilidad de alcanzar el tejado, como pudieron hacer quienes se hallaban en la décima planta, ni llegar a los ascensores. El incendio provocó ciento cuarenta y seis muertes de personal trabajador de la fábrica, la mayoría mujeres. No se pudo identificar ni siquiera el sexo de algunos de los cadáveres, dado su estado. La respuesta social fue inmediata. Miles de personas asistieron a los actos de protesta organizados por los sindicatos de mujeres más potentes en el sector textil y las asociaciones sufragistas. La acción sindical tuvo como resultado una investigación sobre las condiciones de la industria textil y la modificación de la normativa en el estado de Nueva York en 1928.
La huelga de obreras de la industria textil. El 27 de septiembre de 1909, un amplísimo número de trabajadores y trabajadoras de la industria textil (se cifra entre veinte y treinta mil), en su mayoría mujeres, iniciaron una huelga que duró trece semanas. Las mujeres huelguistas (en su mayoría inmigrantes, muy jóvenes, que vivían en condiciones muy precarias, se veían obligadas a aceptar condiciones laborales de total explotación, y no contaban con la fuerza de los sindicatos formados en su mayoría por hombres) demostraron que eran capaces de organizarse, y mantener la lucha por sus reivindicaciones, frente a la presión de empresarios, jueces, abogados y policías. Esta larguísima huelga fue un triunfo para las trabajadoras: lograron que trescientas treinta y nueve fábricas pactasen mejores condiciones con su personal; trece empresas, entre ellas la Triangle Shirtwaist, no aceptaron ningún acuerdo. Muchas de estas huelguistas se contaban entre las mujeres que murieron en el incendio de la fábrica. Solemos recordarlas como víctimas. Reivindico el recordarlas como mujeres valientes, comprometidas y luchadoras.
El Día de la Mujer (Woman’s Day), se celebró por primera vez, organizado por las mujeres socialistas estadounidenses en Chicago, el 3 de mayo de 1908, como parte de las acciones para reivindicar el derecho al voto. En 1909 el Partido Socialistas de EEUU estableció el último domingo del mes de febrero como Día de la Mujer (Woman’s Day). El éxito de este Día de la Mujer en diferentes ciudades de EEUU abrió ya el camino a convertirlo en una celebración anual. En esa misma fecha, último domingo de febrero, se siguió celebrando el Día de la Mujer en EEUU, hasta 1914.
Clara Zetkin y la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas. La I Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas se celebró en Sttutgart en 1907, coincidiendo con el Congreso de la II Internacional. Se pretendía entonces conseguir una mayor implicación del movimiento socialista en la reivindicación del sufragio femenino y fortalecer las relaciones permanentes entre organizaciones de mujeres obreras de todo el mundo. Clara Zetkin consiguió entonces que se aprobase una resolución sobre el compromiso de los partidos socialistas de todo el mundo para “luchar enérgicamente por la implantación del sufragio universal de las mujeres”, así como la creación de una Oficina Internacional de las Mujeres, bajo su presidencia. Los días 26 y 27 de agosto de 1910 se celebró en Copenhague la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas. En ella, se aprobó celebrar un Día de las Mujeres de carácter internacional, con el principal objetivo de promover el derecho al voto. El concepto del Día de la Mujer iniciado por las socialistas estadounidenses, se ampliaba, haciéndose más inclusivo e internacional, y se hablaba ya, del Día de las Mujeres. Diez años más tarde, Alejandra Kollontai en su panfleto International Women’s Day, lo describiría como “un día de solidaridad internacional en la lucha por los objetivos comunes y un día para revisar la fuerza organizada de las mujeres obreras bajo la bandera del socialismo”.
La fecha elegida para la primera celebración de este Día de las Mujeres en 1911, fue el 19 de marzo. Esta fecha fue adoptada por Austria, Dinamarca, Alemania y Suiza. Entre 1911 y 1914, el Día Internacional de las Mujeres se celebró en diferentes fechas en cada país. Y fue en 1914, a propuesta de las mujeres socialistas alemanas, cuando el Día Internacional de las Mujeres se celebró por primera vez el 8 de marzo, en Alemania, Suecia y Rusia, quizás, por las connotaciones revolucionarias del mes de marzo (Revolución de 1848, Comuna de París de 1871). En 1921, en la II Conferencia Internacional de Mujeres Comunistas, se aprobó celebrar de manera oficial el Día Internacional de las Mujeres el 8 de marzo, en recuerdo del 8 de marzo de 1917, como homenaje al papel desempeñado por las mujeres rusas en la revolución. Sin embargo, desde mediados de los años treinta, el Día Internacional de las Mujeres se convierte en Rusia en un equivalente al Día de la Madre en el mundo occidental, quedando así vaciado de contenido reivindicativo específico de las mujeres, al ser “secuestrado” por los hombres en el poder, que le daban el significado que convenía a sus intereses políticos del momento.
El Día Internacional de las Mujeres siguió celebrándose el 8 de marzo en diferentes países. En 1975, declarado Año Internacional de las Mujeres, y con ocasión de la I Conferencia Internacional sobre las Mujeres de Naciones Unidas celebrada en México, Naciones Unidas establece el 8 de marzo como Día Internacional de las Mujeres, haciendo referencia explícita a la propuesta de Clara Zetkin en la II Conferencia de Mujeres Socialistas de Copenhague.
Bibliografía.-
Ana Isabel Álvarez González. Los orígenes y la celebración del Día Internacional de la Mujer, 1910-1945. KRK. Colección Alternativas Universidad de Oviedo. 2000
Côté, Renée. La Journée internationale dês femmes ou les vrais dates des mystérieuses origines du 8 de mars jusqu'ici embrouillés, truquées, oubliées : la clef dês énigmes .La vérité historique. Montreal: Les éditions du remue ménage. 1984
Gassem, Gladis. “Ato de solidariedade a mulher trabalhadora ou, Afrodite surgindo dos mares. 8 de Março de 2000”. Organização das trabalhadoras rurais. FETAG/RS. 2000
Página web de Naciones Unidas.http://www.un.org/en/events/womensday/history.shtml
Temma Kaplan. “On the socialist origins of International Women’s Day”. Feminist Studies 11, No. 1 (1985), pp. 163-171. https://libcom.org/files/International%20Women's%20Day.pdf
8th of March. “International woman’s day: in search for the lost memory” SOF – Sempreviva Organização Feminista1 http://www.womenandcuba.org/Documents/IWDhistory.pdf
